古琴，亦称瑶琴、玉琴、七弦琴，为中国最古老的弹拨乐器之一。20世纪初，为区别西方乐器才在“琴”的前面加了个“古”字，被称作"古琴"。古琴是在孔子时期就已盛行的乐器，有文字可考的历史有四千余年，据《史记》载，琴的出现不晚于尧舜时期。是汉族文化中的瑰宝，是人类口头和非物质遗产代表作。至今依然鸣响在书斋、舞台上的古老乐器。
古琴有标志音律的13个徽，亦为礼器和乐律法器。古琴的声音有三种音，都非常安静。
散音松沉而旷远，让人起远古之思；其泛音则如天籁，有一种清冷入仙之感；按音则非常丰富，手指下的吟猱余韵、细微悠长，时如人语，可以对话，时如人心之绪，缥缈多变。泛音象天，按音如人，散音则同大地，称为天地人三籁。
属于八音中的丝。现存琴曲3360多首，琴谱130多部，琴歌300首。
好的古琴音色要具备九德：“奇”“古”“透”“静”“润”“圆”“清”“匀”“芳”。但一般具有静、透、圆、润、清、匀就算是好琴了。
“奇”谓轻、松、脆、滑者乃可称奇。盖轻者，其材轻；松者，扣而其声透，久年之材也；脆者，质紧而木声清长，裂纹断断，老桐之材也；滑者，质泽声润，近水之材也。
“古”谓淳淡中有金石韵，盖缘桐之所产得地而然也。有淳淡而无金石韵，则近乎浊；有金石韵而无淳淡声，则止乎清。二者备，乃谓之“古”。
“透”谓岁月绵远，胶漆干匮，发音响亮而不咽塞。
“静”谓之无杀飒以乱正声。
“润”谓发声不燥，韵长不绝，清远可爱。
“圆”谓声韵浑然而不破散。
“清”谓发声如风中之铎。
“匀”谓七弦俱清圆，而无三实四虚之病。
“芳”谓愈弹而声愈出，而无弹久声乏之病。
