古琴，不仅是中国古老的乐器，同时也是古老、丰富的乐器，无论是从古籍记载伏羲作琴、神农作琴等传说。还是从舜定琴为五弦，文武王又各增一弦后定为七弦等，都反应了可见中华古琴文化的源远流长，博大精深。
古琴。从长度来看，一般都是三尺六寸五，以象征一年三百六十五天。从外形来看，面圆底扁，象征天地。从命名方面来看，琴身与凤身相应（也可说与人身相应）有头、颈、肩、腰、尾、足。古琴琴面上有13个用螺钿制成（贝壳）做的叫“徽”的圆点，就是音阶，它代表一年有12个月加1个闰月。从音色方面来看，琴有泛音、散音和按音三种音色，泛音法天，散音法地，按音法人，分别象征天、地、人之和合。
古琴从制作方面来看，它的传统制作技艺极其复杂，根据木胚、髹漆、装配等工艺流程，可以大概概括分为十几道步骤。每个步骤中又有若干的详细方法，总体近百道工序，历时2-5年不等。
古琴制作传统技艺和工序
一：木料选材
历代古琴制作首重选择良材。面板宜选天然干燥的桐木或几百年的杉木，这样才能充分振动。底板选用坚硬的梓木，起反射音响的作用。面板均须纹理顺直、硬度适中，且无疤节和虫蛀。正所谓“选材良，用意深，五百年，有正声”。
二：外观造型
古琴的造型称为形制，即规范的形状制度。古琴形制具有丰富的动态变化。从古至今有记录的形制不下五十余种，现在常见的一般有：伏羲式、仲尼式、连珠式、落霞式、灵机式、蕉叶式、神农式、凤势式、洛象式、钟离式（鹤鸣秋月琴）等等。主要是依琴体的项、腰形制的不同而有所区分。最著名的九霄环佩就是伏羲式。
三：槽腹结构
古琴的槽腹结构即共鸣腔结构，是决定古琴音色的灵魂。槽腹结构的大小、比例、造型以及所影响到的面板与底板各部分的厚薄尺度，包括由雁足分开的两个共鸣腔的固有频率、相互音程关系等，均对古琴音量、音质产生牵一发而动全身的重要影响，老的斫琴师对于音色、材质以及形制的不同，更能挖制出上佳的槽腹。
四：木胚装配
将古琴的面板和底板通过用生漆粘合而结合在一起，传统方式是用绳子均匀紧密的捆扎，待底板完全粘合，这样就构成了可以发音的共鸣箱。合琴后，镶嵌岳山、承露、焦尾、龙龈等硬木配件。配件安装须与琴面曲率合理配合，以期最佳弹奏效果。
五：木胚裱布
将古琴表面清洁，修补平整，上一道透明底漆后阴干。将浸泡稀释漆的麻布均匀裱裹在木胚上，最后阴干即可。
六：灰胎工序
用筛子把鹿角霜分别筛成粗、中、细三种规格。不同粗细规格的鹿角霜和大漆混合成粗灰、中灰、细灰。首先上粗灰，之后阴干。再打磨，局部补灰之后再阴干，再打磨。粗灰完成后依次上中灰及两遍细灰。步骤跟粗灰类似，且每道工序均须反复阴干、打磨、补灰。由于底漆和灰胎的干燥期都比较长，刮一遍灰胎要干燥10天左右才能达到一种表干状态。故须相当的细致及制作周期。
七：琴徽安装
古琴琴面镶嵌的十三个琴徽，其功能在于作为泛音位置的标识，同时也为按弦取音提供了准确的音位位置。徽位的安设，是根据全弦长（指岳山至龙龈两个架弦点之间的有效弦长）分段震动的道理排定的。一般先定中间七徽的位置，然后依次向两边排列。
八：髹漆、擦漆工序
髹漆工序首先将大漆均匀的刷在琴体上，待阴干后打磨。然后再刷一遍大漆，再阴干。如此进行多遍，直至达到自己想要的结果。后在最后一次阴干后，用细号水磨砂纸打磨均匀。擦漆工序待新刷一层透明大漆阴干后打磨。然后反复进行“擦青”、阴干、打磨工序3-5次。擦青次数越多，漆面越光亮。若不擦青，刷完透明大漆直接推光的，则为亮光漆面。刷完大漆先打磨再推光的，则为哑光漆面。
九：推光工序
用人手、棉团、真丝团或头发团蘸取生植物油推擦10-20遍。反复摩挲，直至琴面达到光洁细腻的效果。推光是一个反复交替进行的过程，其目的在于提高漆面的光洁度，褪去漆面的浮光，使漆面散发出内蕴之精光。以达到古人“漆光如镜”的要求。
十：雁足安装
古琴面板和底板粘合以后构成中部和尾部的两个共鸣箱，中部大的称龙池，尾部小的称凤沼。龙池凤沼，谓之上山下泽，象征天地万象。两者以两个雁足为界。雁足下方为足池。古琴的雁足位置应该是在尾托到轸池之间的黄金分割点上，这个点则正好构成了古琴两个共鸣箱的固有频率的和谐音程关系。
十一：琴弦安装
安装古琴的七根琴弦应按一定的顺序。传统的上弦顺序一般先上五弦，五弦定准后，依次六、七弦，先后缠绕在琴背右边雁足上，然后再上一、二、三、四弦，缠绕在左边雁足上。
十二：调音
弦安装后还须调音，使七根琴弦达到相互和谐，音色标准。如此，一张古琴才算制作完成。
斫制出一张优秀的古琴相当难得，不但制作周期漫长。还需要精良的材料和斫琴师具备高超的斫琴技艺、艺术审美以及相当的古琴弹奏水准，即使由同一名斫琴师在同一时期，使用同样的材料和工艺，最终制作的古琴音色也不尽相同。这也是古琴音色的独特奥妙之处。
