古琴面板材质主要采用青桐、杉木、老杉木、古汉木和泡桐居多。当然也有见过使用红木斫制古琴的情况，但是毕竟这种情况极为罕见。面板的材质要考虑古琴声音的共振和振动的传导效果。
底板材质对古琴声音的反射及振动有着重要的作用。材质大多采用梓木，也有使用楸木、椿木、花梨木等质地较硬的木材的情况。
还有使用与面板同样的木材为底板的。这种琴称为纯阳琴。古代斫制纯阳琴选择面板和底板时，一般把木头截成数段，投入水中，浮起来的为阳木，用做面板；沉下去的为阴木，用来做底板。
老梧桐/青桐
古人说的“凤非梧桐不栖”的老梧桐木几乎已经绝迹了。偶尔会有一些青桐材料斫制的古琴还可以见到，但是已经不多了。所以见到青桐材质的古琴，如果音质好工艺佳，尽可以收下。
杉木/老杉木
杉木斫制的古琴木性稳定，声音柔和温润，走手音绵绵不绝，音色也能越弹越好（养琴），有较高的实用和收藏价值。
赫赫有名的唐代雷琴就选用杉木斫琴。《琅嬽记》载：“雷威斲琴，不必皆桐，遇大风雪，独往峨嵋酣饮，着蓑笠，入深松中，听其声连延悠扬者伐之，斲为琴，妙过于桐。”此处的“松”指“峨眉松”，也就是峨眉杉。
新衫木木材发白色，随着时间的推移木材颜色越来越黄，以发金黄色的木材最老，木材会散发出浓重的清香味。
现代斫琴师的上品大多是选用老杉木做为琴材的。十多年前我曾听斫琴的师傅说过，古琴选材的木头，通常是砍下以后放了一百至三百年的老木头，对此我将信将疑。后来有机会到安徽和浙江一些古村落去考察，发现原来真的有人在那里收购老房子的房梁用来斫琴。这些做房梁的木材，大多有一二百年的历史甚至更长的时间，经过多年春夏秋冬的历练，木材内的火气完全被消除干净，更加松驰自然，发出的声音也会更好，的确是斫制古琴的良材。
古汉木
古汉木指出土的汉代棺椁木材。由于埋藏地下近千年，木色黝黑，木质疏松，纹理清晰，声音松透，乃斫琴之良材。沉放几百年的老木头，其结构会产生很大变化。一般老木头做的琴，弹出的按音、散音松透深沉，共鸣久久不止，有余音绕梁之势，泛音清脆坚实。可用“轻、松、脆、滑”四字来概括。相比较起来，会发现年份短的木头做琴，声音首先体现在“闷”上，不透不松不坚不清。
泡桐
泡桐材色浅白，三五年即可成材，木质疏松，指甲轻轻一掐就能陷下去。有经验的斫琴师会选择树龄较长的桐木，选好密度合适的树段，也能斫制出音质上好的古琴。
泡桐木斫制的古琴木质松散，声音宏亮松透，但因为木质问题，音色寿命较短，也就是我们说的，琴声越弹越空洞。泡桐木斫制的古琴一般适合初学者练习时使用，故常做为中低档古琴的琴材所选用。
木材的处理
选好了木材，斫制古琴时，原木需要用清水长时间进行浸泡，然后再用沸水蒸煮，之后再把木材长时间置于通风处，使其内部水份完全自然风干，才能够开料斫琴。这样做的目的是为了使斫琴用的木材在极热、极冷、极湿、极干等各种恶劣条件下充分变形，并达到木材内部结构的松透。经过这样处理之后的木材斫制的古琴，可以减少在不良的温度、湿度下开裂、变形的几率，也能使其音色苍老、清亮、浑厚、圆润、古朴。
